Evitar el estrés es significativamente más difícil hoy que hace veinte años. La tecnología ha permitido que los ritmos de trabajo sean cada vez más frenéticos y que vivamos rodeados de emails, notificaciones y mensajes de chat en nuestros entornos laborales. Las ventajas de esta conexión e inmediatez son evidentes, pero los daños colaterales exigen una actuación urgente por nuestra parte: el 59% de los trabajadores padece sus efectos negativos en algún grado y la Organización Mundial de la Salud lo ha declarado como la pandemia del siglo XXI.
Lo más curioso es que el estrés no es malo por sí mismo. Se trata de la respuesta natural de nuestro organismo a momentos puntuales de peligro, incertidumbre o necesidad. Cuando se activa puntualmente, nos permite ser más creativos, tomar la iniciativa y responder eficientemente a aquellas situaciones que lo requieren.
El problema surge cuando se convierte en infinidad de estímulos cotidianos que nos mantienen en tensión durante periodos prolongados de tiempo. En ese momento es cuando comienza a afectar negativamente a nuestro salud mental: nos volvemos más irritables, tenemos dificultad para concentrarnos y nos sentimos agotados, entre otros síntomas. Si la situación se agrava, podemos llegar a tener problemas físicos graves: cardiopatías, trastornos digestivos o aumento de la tensión arterial.
Todo esto se traduce en las empresas en un aumento del absentismo, de la rotación del personal, de las quejas de usuarios y del desarrollo de prácticas laborales poco seguras. También en una menor calidad del trabajo producido y en dificultades para reclutar al talento necesario. Aunque las cifras varían de unos estudios a otros, se estima que cada año las empresas europeas pierden miles de millones de euros por esta causa.
Entonces, ¿qué podemos hacer para prevenir el estrés en nuestras organizaciones? En los últimos tiempos está teniendo una gran acogida el Mindfulness. De hecho, empresas como Google, Apple y Nike forman a sus trabajadores en este conjunto de técnicas que buscan fomentar la atención plena y evitar la dispersión mental. La evidencia de numerosos estudio las respalda: con programas de mindfulness se ha llegado a reducir en un 40% la sintomatología física asociada al estrés.