El nuevo coronavirus se propaga a través de pequeñas gotas que se expulsan al toser o exhalar y que se posan en objetos o superficies cercanas. Si otras personas los tocan y se tocan los ojos, la nariz o la boca pueden contraer la COVID-19.
Los coronavirus son una amplia familia de virus que normalmente afectan sólo a los animales. Algunos tienen la capacidad de transmitirse de los animales a las personas. Producen cuadros clínicos que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves. La enfermedad causada por este nuevo virus se ha denominado por consenso internacional COVID-19. Según los datos actuales se calcula que el período de incubación de COVID-19 es de 2 a 12 días, con un promedio de 5 días. Por analogía con otros coronavirus se estima que este periodo podría ser de hasta 14 días.