Después de haber atravesado un camino largo y difícil, un viajero llegó a la entrada del pueblo en el que pasaría los próximos años de su vida. Inquieto sobre la forma de ser de la gente en ese lugar, vio a un anciano que descansaba recostado bajo la sombra de un frondoso árbol, y le preguntó, sin saludarlo: «¿Cómo es la gente en este lugar? Es que vengo a vivir aquí y donde yo vivía las personas eran complicadas y agresivas. La arrogancia y la insensibilidad eran el pan de cada día.» El anciano, sin mirarlo, respondió: «Aquí la gente es igual.»

El anciano siguió reposando. El caminante, entonces, prosiguió su camino. Horas después, otro viajero que también llegaba al pueblo, se acercó al anciano y le dijo: «Buenas tardes, señor, disculpe la molestia, yo vengo a vivir a este pueblo y me gustaría saber cómo es la gente, porque donde yo vivía las personas eran atentas, generosas y sencillas.» El anciano levantó la cabeza, sonrió y le contestó: «Aquí la gente es igual.»

Un hombre que había escuchado ambas conversaciones le preguntó al anciano: «¿Cómo es posible dar la misma respuesta a dos preguntas tan diferentes?» A lo cual el anciano contestó: «En vez de preguntarte cómo te tratan los que te rodean, mejor pregúntate cómo los tratas tú a ellos. A la larga la gente se termina comportando contigo como tú te comportes con ellos.»

Un elefante de un circo actuaba en la pista exhibiendo su peso, su tamaño y su fuerza descomunal. Sin embargo, la mayor parte del día el elefante estaba atado a una cadena que unía una de sus patas a una pequeña estaca clavada en el suelo.

La estaca era muy pequeña y estaba clavada apenas unos centímetros en el suelo. Estaba muy claro que un animal capaz de arrancar un árbol de cuajo no tendría ninguna dificultad en arrancar la estaca y quedar libre. Sin embargo, no lo intentaba porque ha estado atado a una estaca parecida desde que era pequeño.

Pregunte a su cuidador por qué el elefante seguía atado a la estaca, y no se soltaba. Me contestó: “el elefante no escapa porque ha estado atado a una estaca parecida desde que era pequeño. Cuando era pequeño si intentó liberarse, pero entonces no tenía suficiente fuerza y no pudo conseguirlo. Ahora, aunque sí podría, ni siquiera lo intenta porque él cree que no puede. Pero, claro, si un día lo intentara comprobaría que, si puede, y entonces sería difícil volver a sujetarlo”

Un león se aproximó hasta un lago de aguas despejadas y cristalinas para calmar su sed, al acercarse a las mismas, vio su rostro reflejado en ellas y pensó: «¡Vaya, este lago debe ser de este león, tengo que tener mucho cuidado con él!»

Atemorizado se retiró de las aguas, pero tenía tanta sed que regresó a las mismas. Allí estaba otra vez el león. ¿Qué hacer? La sed lo devoraba y no había otro lago cercano. Retrocedió, volvió a intentarlo y al ver al león, abrió las fauces amenazadoras, pero al comprobar que el otro león hacía lo mismo, sintió terror. Salió corriendo, pero ¡era tanta la sed!. Varias veces lo intentó de nuevo, y siempre huía espantado.

Pero como la sed era cada vez más intensa, tomó finalmente la decisión de beber el agua del lago sucediera lo que sucediera. Así lo hizo. Y al meter la cabeza en las aguas ¡el león desapareció!